ヴェネツィアの隠れた宝石: マイケル・ピット、「デイ・オブ・ザ・ファイト」で救いを求める

俳優のジャック・ヒューストンは、2つの創作上のひらめきがボクシングドラマ『デイ・オブ・ザ・ファイト』で長編監督デビューを決意したと語った。 最初のものは前提に関するものでした。 2番目は彼のスターです。

「数年前、私はスタンリー・キューブリックの最初の映画、彼が1951年に撮影した短編ドキュメンタリー、『闘いの日』を観ていました」とヒューストンは言う。 この映画は、アイルランド系アメリカ人の偉大なボクサー、ウォルター・カルティエが午後10時のタイトル戦に向けて準備する平凡な一日を追っていることで有名です。

「これはボクサーの実生活を垣間見る素晴らしいことです」とヒューストンは説明する。 「彼は朝食を食べ、教会に行き、双子の兄弟を訪ね、街を歩き回ります。そしてそれはすべて、大きな賞金をかけた戦いにつながっています。 「より深い物語を展開するための素晴らしい前提だ」と思ったのを覚えています。 私たちがボクサーの一日を追い、彼の世界の人々と出会うとき、彼の人生のすべてがこの試合につながっていたこと、そしてこれが彼が愛するすべての人たちのために自分を犠牲にする唯一のチャンスであることを知ったらどうなるでしょうか？」

『ヒューストンの闘いの日』は 1989 年に設定され (ただし、明るい白黒で撮影され、時代を超えた品質を与えています)、かつて有名だったボクサー、マイキーの出所後の最初の試合の日に続きます。 痛みと苦しみの人生を経たマイキーは、1 日かけて過去と現在を巡る救いの旅をし、長年にわたる悲劇的な戦いにつながります。

ヒューストンは、このプロジェクトにいくつかの「驚くべき影」が忍び寄っていたことを認めているが、それはキューブリックのような映画界のレジェンドの作品を​​監督デビュー作に据える予定だったことだけではない。 また、彼自身の祖父がもう一人のスクリーンアイコンであるという事実もあった。ジョン・ヒューストンは、1972 年の高く評価されたボクシングドラマ『ファット・シティ』を含む、少なくとも十数本の名作の監督である（アンジェリカ・ヒューストンはジャック・ヒューストンの叔母であり、脚本家のトニー・ヒューストンは父親で俳優である）ダニー・ヒューストンは彼の叔父です）。 ヒューストン（ジュニア）はまた、公式にはセミ引退しており、掴みどころがなく短気で有名なジョー・ペシに、自身の映画で重要な役を演じることを構想していた。

しかし、彼のスターのキャスティングは簡単に決まりました。 ヒューストンは、HBOの高級ドラマ『ボードウォーク・エンパイア』で、傷ついた元射撃手リチャード・ハロウを演じ、俳優としてのキャリアを飛躍させた（次に彼は、ルル・ワン監督のアマゾンシリーズ『エクスパッツ』でニコール・キッドマンの相手役として出演する）。 ヒューストンは、『ボードウォーク』の共演者である気まぐれな性格俳優マイケル・ピット（ベルナルド・ベルトルッチ監督の『ドリーマーズ』、ガス・ヴァン・サントの『ラスト・デイズ』）を中心にボクシング映画を作りたいと即座に思ったと語る。

「一緒に撮影した初日から、彼がとても美しくて悲劇的な人だということが分かりました」とヒューストンはピットについて語る。 「彼はとても共感力があり、深みがあるので、私はよく彼の目を見つめていました。そして、私がやっていたことに多大な影響を与えたシーンで、彼は時々私に何かを言いました。 私はその昔、「この人と映画を作りたい」と自分に言い聞かせました。 （ピットがアマチュアボクサーであり、カメラの前に立つ前にセットでスピードバッグを叩いて集中することで知られていたことも役に立った。）

「脚本のすべての単語、すべてのページを書いたとき、私の頭の中にはマイク以外の誰もいませんでした」とヒューストンは言います。

ピットの起用により、ヒューストンは、初の脚本・監督作としては異例に強力な助演キャストを集めるのにほとんど苦労しなかった。ロン・パールマンがボクサーのトレーナーを演じ、もう一人のボードウォーク卒業生であるスティーヴ・ブシェミは家族の友人、ジョン・マガロは司祭であり、ボクサーの最も古い友人であり、新人のニコレット・ロビンソンは彼の元妻です。

ヒューストンはペシに対して、ボクサーの父親のような人物像を思い描いていた。 かつては乱暴で怒りっぽい性格だったが、タイトル戦の直前にファイターが老人ホームを訪問したとき、観客はそのキャラクターに出会う。 父親は認知症を患っており、もはや話すことができませんが、チャンピオンボクサーは依然として老人の前で縮こまっています。

「他にどんな俳優を登場させて、彼に何も言わせないことができるだろうか。でも、あなたは今でも、この男がかつては支配的で自然の力に満ちた人格だったと全身全霊で信じているだろうか？」 ヒューストンは言う。 「それはジョー・ペシでなければならなかった。 私たちがすぐにそれを想像できるのは、ジョーが何年にもわたってタフな男を演じてきた素晴らしい仕事のすべての証拠です。」